Ὁ Γουλιέλμος ὁ Κατακτητὴς ἐγεννήθη τὸν 11ο αἰ καὶ ἦταν ὁ νόθος γιὸς ἑνὸς Δούκα τῆς Νορμανδίας καὶ τῆς ἐρωμένης του. Αὐτὸ δὲν τὸν ἐμπόδισε νὰ ἀνέλθῃ μὲ τὶς στρατιωτικὲς του ἐπιτυχίες στὴν ἠγεσία καὶ τελικῶς νὰ στεφθῇ βασιλεύς.
Δὲν εἶχε φθάσει ἀκόμη τὰ 30, ὅταν ἔστειλε μήνυμα ζητώντας τὸ χέρι τῆς Ματίλντα τῆς Φλάνδρας σὲ γάμο. Ἡ Ματίλντα ἀπήντησε ὅτι ἦταν πολὺ ὑψηλῆς εὐγενοῦς καταγωγῆς γιὰ νὰ παντρευθῇ ἕναν μπάσταρδο. Ὅταν ὁ ἀγγελιοφόρος παρέδωσε τὴν προσβλητικὴ ἀπάντησή της στὸν Γουλιέλμο, αὐτὸς καβάλησε τὸν ἵππο του, ἐπέρασε ἀπὸ τὴν Νορμανδία στὴν γειτονικὴ Φλάνδρα καὶ πῆγε νὰ εὕρῃ τὴν Ματίλντα. Τὴν ἄρπαξε ἀπὸ τὶς μακρυὲς της πλεξοῦδες, τὴν ἔριξε στὸ ἔδαφος μπροστὰ στοὺς αὐλικοὺς καὶ τοὺς ὑπηρέτες της καὶ κατόπιν ἔφυγε ὑπερήφανος καβάλα στὸν ἵππο του δίχως νὰ πῇ κουβέντα.
Μετὰ ἀπὸ αὐτὸ ἡ Ματίλντα ἠρνήθη νὰ παντρευθῇ ὁποιονδήποτε ἄλλον ἐκτὸς ἀπὸ τὸν Γουλιέλμο. Παντρεύτηκαν καὶ τοῦ ἔκανε 9 παιδιά, μεταξὺ τῶν ὁποίων καὶ δύο μελλοντικοὺς βασιλεῖς.
[εἰκόνα: ἡ Ματίλντα τῆς Φλάνδρας]