Ο μεγαλύτερος πόλεμος στην ιστορία της ανθρωπότητας. Άρχισε το 1939 και τελείωσε το 1945. Επεκτάθηκε σ’ όλο τον κόσμο και πήραν μέρος σ’ αυτόν όλα τα σημαντικά κράτη της Γης.
Αίτια και αφορμές. Κύριο χαρακτηριστικό του πολέμου αυτού είναι ότι ξεκίνησε από την Ευρώπη, όπως όλες σχεδόν οι μεγάλες συγκρούσεις των τελευταίων αιώνων. Οι λόγοι είναι ευνόητοι· τα μεγάλα ευρωπαϊκά κράτη, από τα μέσα του 16ου αι., αναδείχτηκαν σε παγκόσμιες αποικιοκρατικές δυνάμεις και συγκέντρωσαν στα χέρια τους το σύνολο σχεδόν της οικονομικής και πολιτικής δύναμης. Έτσι, κάθε σύγκρουσή τους είχε επιπτώσεις σ’ ολόκληρο τον κόσμο. Οι πρώτες αποικιακές χώρες, όπως η Πορτογαλία και η Ισπανία, σύντομα υποχώρησαν μπροστά στην ορμή των μεγαλύτερων και ισχυρότερων κρατών και τη θέση τους πήραν η Αγγλία, η Γαλλία και παροδικά η Ολλανδία. Κατά το 19ο αι. έκανε, με πολλές αξιώσεις, την εμφάνισή της στη σκηνή η γερμανική δύναμη, που γρήγορα επεκτάθηκε και απείλησε τη γαλλική και την αγγλική παντοδυναμία. Η παρουσία της έκανε αυτές τις δύο χώρες (Αγγλία – Γαλλία) να πλησιάσουν η μια την άλλη, ξεχνώντας τις αιώνιες διαφορές τους και τους μακροχρόνιους πολέμους του παρελθόντος, επειδή αυτό που επιθυμούσαν περισσότερο από όλα ήταν η διατήρηση του “στάτους κβο” που υπήρχε. Η προσέγγισή τους δεν εμπόδισε την τελική σύρραξη που πραγματοποιήθηκε κατά τον Α΄ Παγκόσμιο πόλεμο, η οποία και κατέληξε με την ήττα της Γερμανίας.
Συνέχεια →